还是web2.0的时代,随着互联网的发展,为满足人们的阅读与创作需要,网络文学逐渐发展,当时盛大文学还未成立。网络文学市场百家争鸣。一大批文学网站蜂拥而来,各自占据着自己的原创文学市场。
网络文学网站
那是个版权模糊的时期,关于网络文学如何有效盈利尚未有明确规划,更多的是一群有相同爱好的人,共同集资创办网站,在乎更多的是网站流量,主要盈利的便是网页广告了。与此同时,现在往往引起轰动的出走时间在当时显得稀松平常。
就在这种百家争鸣,百花齐放的混乱局面中,就有某些眼光超前的资本人士开始提前布局。譬如,当时靠代理韩国游戏《传奇》发家致富的盛大集团负责人陈天桥。
盛大文学上海总部
盛大在收购了当时占据三分之一市场份额的起点中文网后,开始推行VIP制度,网络文学逐渐进入盈利时代。有资本投资的网站纷纷效仿,誓要在网络文学海洋中拼杀个水落石出来。其实也很快有了水落石出: 2008年7月,盛大集团宣布成立盛大文学公司,并一举收购了起点中文网 、 红袖添香网 、 小说阅读网 、 榕树下 、 言情小说吧 、 潇湘书院 六大原创文学网站以及 天方听书网 、 悦读网 、 晋江文学城 (50%股权)。
至此,盛大文学占领了整个网络原创文学市场72%的份额,一家独大。剩余市场的竞争也愈为激烈,更多的网络文学网站在资本的竞争中角落中瑟瑟发抖的自生自灭,然后逐渐默默无闻的倒闭,更有的为了吸引流量抢夺市场,不顾一切发展暴力色情等不良文学,最后被扫黄打非,永久关停。
盛大文学收编潇湘书院引发垄断传闻堪忧
可以说,当时盛大拥有者整个网络文学市场的优质资产。男频文学主要靠起点中文网,而女频文学则包括了红袖添香、小说阅读网、言情小说吧、潇湘书院以及晋江文学城五个网站。而其中最为特殊的就属于原创文学门户——榕树下。
榕树下曾是国内成立最早、最具品牌的文学类网站,拥有全球最大的 原创文学 作品稿件库之一,并与国内多家出版社、影视公司、平面媒体、新闻机构建立了良好的合作关系。 朱威廉1997年创建了“榕树下”,通过网络传播和120万美元融资后成为全国最大的原创文学网站。宁财神、李寻欢、安妮宝贝等不少优秀的网络写手均由此起步,“榕树下”曾多次举办网络文学大赛, 余华 、 苏童 、 王安忆 、 王朔 、 阿城 、 陈村 、 麦家 、 邱华栋 、 李敬泽 、 高群书 、 马原 、 陆川 等名家均曾出任大赛评委,吸引了全国各地媒体的关注,在文化界引发了以“榕树下”为代表的“网络文学”现象的全国大讨论。榕树下”最鼎盛时期几乎就是中文文学网站的代名词,其后的起点中文网、红袖等则都是模仿“榕树下”的模式成长起来的。
然而,命运的多舛使其在2009年被盛大文学收购之前曾两度易主。2002年,因资金问题,朱威廉将“榕树下”以1000万美元卖给贝塔斯曼。不过,由于经营不善,贝塔斯曼于2006年又将每况愈下的“榕树下”以500万美元转手给欢乐传媒。直到被盛大文学收购,“榕树下”网站影响力已大不如前,只有3-4个人维护,丧失了95%的流量。
盛大文学接手后,榕树下进行系统升级,定位为“华语文学门户”,新版在原来文学网站的基础之上,增加群组、书评人、出版物试读等新功能,并开通榕树下视频直播间、组建中国书评人天团,同时举办榕树下民谣在路上、榕树下文学在路上等多个大型文艺活动,致力于为读者提供评论评价原创作者提供最好的网络平台,并将全面追踪、研究华语文学的发展。2010年11月,更是获得了《新周刊》“年度最有价值网站(文学类)”称号。
获奖理由是:它最早开拓文学切入网络的可能性,也最早发掘网络文学融进大众市场的切入点,它曾让无数普通人的文学梦变成现实,也曾让许多小人物变成文化偶像标签。作为网络文学的鼻祖,13年后它再为文学找到了与影视音乐商业平台结合的多媒体之路,也为老牌文学网站提供了门户化的转型新模式。
似乎榕树下又进入了高速发展的快车道。一系列的版权运作更是让人眼花缭乱,措不及防。
然而,多舛的命运从未放弃过它。2015年1月,工商信息显示,盛大文学旗下多个核心公司已转至腾讯系名下,而起点中文网已重归吴文辉手下。 原陈天桥治下的盛大文学与腾讯文学将合并成立为“阅文集团”(China Reading Limited),阅文集团将统一管理和运营原有子品牌,包括:QQ阅读、起点中文网、创世中文网、云起书院、潇湘书院、红袖添香、小说阅读网、中智博文、华文天下等。
阅文集团旗下品牌
随后的两年里,阅文集团忙着整合各文学网站的资源,打通了旗下文学网站的数据连接。而这一切,似乎都与榕树下无关。
那年APP
榕树下仿佛只推出了一款名为“那年”的APP外,就没有任何其他的大动作了。就这样,一个老牌文学网站在剩余利用价值不多的情况下慢慢边缘化,从原本可以有一席之地的存在变成了无人问津。
榕树下官方微博
榕树下的官网微博更新停留在2016年,那条最后的微博提及到了《堇色无恙芰荷香》的实体图书出版。一切都很正常。仿佛往后网站还会运营下去,形式一片大好。
榕树下网站维护
可是随后就没有了任何消息。直到,2017年6月1日儿童节那天,榕树下官方发布公告称,自2017年6月3日起,网站进行升级维护,恢复日期待定。于是,有些人开始了等待。
榕树下被处罚
直到2017年11月传来了榕树下未经批准擅自网络出版被处罚的消息,随之而来的是榕树下运营主体被纳入异常名单,直至今日,仍未恢复正常。而榕树下网站所说的技术升级只不过是一个为放弃网站而打出的一个美名其曰的幌子。哪怕有一天真的重出江湖,也不过是改头换面,或者卖弄情怀,早已丧失了其本来存在的意义。
榕树下运营主体经营异常
而我们今天这样,享受着移动互联网发展所带来的便利,阅读着各种小说,观看者众多IP剧,听着多种有声小说,是从来不会去想象着事物的曾经。也正是如此,古往今来,大浪淘沙,市场竞争之下,唯有剩者为王。
阅文集团上市
在阅文集团上市,并不断取得骄人成绩的同时,我们可以觉得,这也不失为向前辈们最好的致敬。而那些过往,就随风而去吧。